Dalam lanskap kuliner Indonesia yang kaya raya, hidangan paling otentik dan berkesan seringkali tidak ditemukan di restoran mewah pusat kota, melainkan tersimpan rahasia di pedalaman. Bagi food traveler sejati, Menemukan Perjalanan Kuliner ke tempat-tempat tersembunyi ini adalah sebuah misi. Ia adalah pencarian akan rasa asli, cerita di balik tradisi, dan pertemuan dengan kearifan lokal yang belum tersentuh modernisasi.
Salah satu destinasi yang menarik adalah Desa Lembang Sari di lereng Gunung Cikuray, Jawa Barat. Desa ini dikenal karena kekhasan olahan Gelek (sejenis fermentasi singkong) dan Pais Ikan Nila (Pepes Ikan Nila) yang dimasak menggunakan hawu (tungku tradisional) berbahan bakar kayu. Resep Pais di sini diwariskan secara lisan, dengan penggunaan bumbu unik seperti daun kemangi hutan dan rimpang honje (kecombrang) liar. Menemukan Perjalanan Kuliner ke desa ini tidaklah mudah; akses jalannya berkelok dan membutuhkan kendaraan roda empat yang handal. Kepala Desa Lembang Sari, Bapak Karta Dinata, dalam rapat desa pada tanggal 8 Agustus 2024, mencatat bahwa meski infrastruktur terbatas, peningkatan minat wisatawan kuliner telah membantu meningkatkan ekonomi desa hingga 20% dalam setahun terakhir.
Kesuksesan hidangan pedalaman ini terletak pada penggunaan bahan baku yang sangat segar dan metode memasak yang lambat. Berbeda dengan masakan kota yang menuntut kecepatan, hidangan tradisional pedalaman seringkali melibatkan proses yang panjang, dari memetik sayuran langsung dari kebun pada pukul 06.00 WIB pagi, hingga menumbuk bumbu dengan tangan. Proses yang lama ini menghasilkan kedalaman rasa yang tidak bisa ditiru oleh dapur modern.
Menemukan Perjalanan Kuliner seperti ini juga melibatkan interaksi langsung dengan masyarakat setempat. Di Kampung Adat Suku Dani, Papua, misalnya, pengalaman Barapen (membakar makanan di dalam lubang batu panas) adalah ritual sosial yang tak ternilai. Makanan seperti ubi, babi hutan, dan sayuran dimasak bersama-sama, dan prosesi ini adalah jantung dari kebersamaan komunitas. Wisatawan yang ingin menyaksikan ritual ini harus mendaftar melalui pemandu lokal yang terdaftar resmi di Dinas Pariwisata setempat minimal seminggu sebelumnya, sebagai bentuk penghormatan terhadap adat istiadat yang dijaga ketat.
Untuk memastikan keselamatan para wisatawan yang bersemangat Menemukan Perjalanan Kuliner di pelosok negeri, pihak berwenang juga turut berperan. Petugas dari Kepolisian Sektor (Polsek) terdekat dengan lokasi wisata alam dan kuliner terpencil, seperti Aipda Herman Wijaya di kawasan pedesaan Wonogiri, Jawa Tengah, secara rutin memberikan sosialisasi tentang keamanan dan mitigasi risiko kepada kelompok sadar wisata (Pokdarwis). Sosialisasi yang dilaksanakan setiap bulan, khususnya di hari Senin pertama, mencakup panduan menghadapi perubahan cuaca ekstrem dan menjaga etika berinteraksi dengan masyarakat adat. Perpaduan antara keindahan alam, keotentikan rasa, dan keramahan penduduk lokal menjadikan perjalanan kuliner ke pedalaman bukan hanya sekadar wisata makan, tetapi sebuah ekspedisi budaya yang memperkaya jiwa.